1849年德國(guó)化學(xué)家沃爾茨(Wurze)用烷基硫酸鹽與氰酸鉀進(jìn)行復(fù)分解反應(yīng)合成了烷基異氰酸酯。接著化學(xué)家霍夫曼(A.W.Hoffmann)在1850年成功合成了苯異氰酸酯。后來(lái)亨切爾(Hentschel)等人在1884年合成了異氰酸酯。

在當(dāng)時(shí)異氰酸酯并沒(méi)有找到什么利用價(jià)值，也根本沒(méi)有運(yùn)用于高分子化學(xué)合成。直至德國(guó)化學(xué)家拜耳(Bayer)和當(dāng)時(shí)實(shí)驗(yàn)室的同事進(jìn)行了反復(fù)研究，發(fā)現(xiàn)異氰酸酯可合成聚氨酯和聚脲化合物，可是實(shí)用性依然不大。1933年，美國(guó)杜邦公司的卡羅瑟斯(W.H.Carothers)發(fā)明了"尼龍"，刺激了德國(guó)。當(dāng)時(shí)德國(guó)想盡快發(fā)明一種能與其抗衡的產(chǎn)品。這也加速了那時(shí)的拜耳對(duì)聚氨酯的研發(fā)工作，他們發(fā)現(xiàn)鏈狀的聚氨酯具有熱塑性、可紡性，能制成塑料和纖維。當(dāng)時(shí)，商品名為Igamid U和 Perlon U。